El juego se desarrolla en fases de desplazamiento lateral centradas en jefes y progreso por niveles. El jugador elige a X o Zero y puede alternar entre ambos durante la campaña. X destaca por el disparo a distancia y las mejoras de armadura, mientras que Zero se apoya en el combate cuerpo a cuerpo con sable y la movilidad. Al derrotar a los jefes se obtienen armas especiales, y las debilidades elementales son clave. Un temporizador interno de 16 horas controla la crisis de Eurasia, y el final cambia según el progreso, los rescates y decisiones importantes.

X

Uno de los dos protagonistas principales, centrado en ataques a distancia y armadura mejorable.

Zero

El otro protagonista principal, enfocado en combate cuerpo a cuerpo y gran movilidad.

Sigma

El antagonista recurrente de la serie, que vuelve a ser la amenaza central.

Alia

Personal de apoyo que ofrece análisis de misiones y comunicaciones.

Douglas

Técnico encargado de las mejoras de armadura y piezas para X.

Conviene empezar por las fases cuyo jefe tenga debilidades fáciles de explotar para conseguir armas que faciliten el resto del juego. Con X, prioriza las piezas de armadura y la precisión del disparo cargado; con Zero, practica el dash, el control aéreo y las cadenas de sable. Si el tiempo aprieta, da prioridad a las misiones que reduzcan la amenaza antes que a la exploración opcional. Revisa paredes rompibles y rutas verticales para encontrar piezas ocultas.

Consejos

Aprende pronto las diferencias entre X y Zero para elegir tu estilo principal.

Consejos

No intentes completarlo todo en la primera partida; la eficiencia importa más con límite de tiempo.

Consejos

Las armas débiles contra jefes pueden rebajar mucho la dificultad si se usan bien.